La vente de soi

La question de la «vente de soi» entraîne presque immanquablement la pensée vers la pratique de la prostitution. Mais s’y résume-t-elle? Ne dit-on pas de manière courante, à propos de ceux qui ne trouvent pas de travail par exemple, qu’ils ne savent pas se vendre? Et cela n’ouvre-t-il pas la réflexion à l’ensemble du processus de marchandisation de soi qui caractérise notre époque et qui dépasse amplement la pratique prostitutionnelle classique?
Le parti pris de ce numéro des Cahiers de recherche sociologique est de tenir ensemble les deux dimensions de cette question, la vente de soi comme qualité sociale (il faut savoir se vendre) et la vente de soi comme disqualification sociale (se vendre est une activité indigne) aussi bien du côté de la vie au travail normal que du côté du travail sexuel. On analyse ainsi tant les dérives marchandes de notre société que les excès de ceux qui font porter l’opprobre sur quelques-uns (il faut bien le dire, le plus souvent, quelques-unes) qui sont ainsi injustement stigmatisés alors que la vente de soi est un standard contemporain.